En Helechos de Colombia, nuestra misión va más allá de la propagación de plantas; trabajamos para preservar un grupo vegetal vital para la biodiversidad y los ecosistemas estratégicos: los helechos arbóreos. Estas plantas, pertenecientes al grupo de las Pteridofitas no solo son un componente esencial de los trópicos por su diversidad, sino también pilares ecológicos en la restauración y conservación de la naturaleza.

Importancia ecológica de los helechos arbóreos

Los helechos arbóreos cumplen funciones clave en la dinámica de los ecosistemas:

• Actúan como especies pioneras en terrenos degradados, colonizando derrumbes y suelos jóvenes donde otras plantas no pueden crecer.
• Ayudan a estabilizar el suelo y facilitan la sucesión vegetal, creando un entorno propicio para otras especies.
• Contribuyen a la conservación de la biodiversidad, ya que sus frondas y raíces son refugio para insectos, aves y microorganismos, y sus escamas y pelos y hojas son material para nidos de diferentes especies.

Helechos arbóreos en Colombia: un tesoro natural

Colombia alberga una de las mayores diversidades de helechos arbóreos del mundo, con más de 140 especies documentadas. Estas plantas están distribuidas desde el nivel del mar hasta los 4.000 metros de altitud, siendo más abundantes entre los 1500 y 2500 metros en la región Andina. Sin embargo, 46 especies están categorizadas con algún grado de amenaza según los criterios de la UICN, debido a factores como:

• Sobreexplotación: La extracción de raíces como sustrato para orquídeas y bromelias, así como el uso de sus tallos como madera estructural.
• Fragmentación del hábitat: La deforestación y la expansión de actividades humanas están reduciendo las poblaciones naturales.
• Uso indiscriminado en construcciones rurales: En algunas regiones los helechos arbóreos fueron comúnmente utilizados como columnas y en la construcción de paredes en construcciones rurales. Aunque esta práctica hoy en día no es tan común aun se evidencia su impacto sobre las especies.
• Extracción para uso como sustrato de siembra: Uno de los nombres comunes con los que se conoce a los helechos arbóreos es el de Sarro. Este nombre proviene de la práctica de extraer estas especies con el fin de sacar ¨rodajas de sarro¨o sustrato para la siembra de plantas epífitas como las orquídeas, los cuernos y las bromelias. Esta práctica llevó al borde de la extinción a muchas especies y es la razón por la cual muchos de los helechos arbóreos se encuentran bajo la protección de VEDA a nivel nacional.

Conservación como objetivo central

En muchas regiones, el uso de helechos arbóreos ha sido insostenible, provocando la disminución de sus poblaciones. Por eso, iniciativas como la evaluación del estado de conservación liderada por el Ministerio de Ambiente y el Instituto SINCHI han sido fundamentales para documentar y proteger estas especies.

En Helechos de Colombia, tomamos esta misión como propia, utilizando métodos sostenibles de propagación (propagamos todas nuestras plantas a partir de esporas)para:

• Apoyar la restauración ecológica de ecosistemas estratégicos.
• Reducir la presión sobre poblaciones silvestres mediante alternativas comerciales responsables.
• Promover la educación sobre su importancia ecológica y cultural.
• Aportar al conocimiento de las especies y a su divulgación.

Nuestro compromiso: Rescatando el pasado, sembrando el futuro

Trabajar con helechos arbóreos significa más que cuidar una planta; es preservar un legado natural y asegurar su existencia para las generaciones futuras. En cada hoja y raíz propagada, llevamos un mensaje de equilibrio, resiliencia y esperanza para la biodiversidad colombiana.

Otros nombres de los Helechos arbóreos

En Colombia los helechos arbóreos se encuentran en casi todas las regiones del país, y esto junto a la gran riqueza cultural ha creado una infinidad de nombres para las diferentes especies entre ellas, helechos arborescentes, helecho sarro, helecho macho, helecho rey, Cyathea, Dicksonia, Alsophila, aguaco, ahuaco, tasí, helecho palma, palma boba… entre muchos otros ¿y tú, cómo los conoces?